-           Nem lehet, hogy m�ris k�szen vagy! – k�pedt el Joan, amikor Tom p�r �r�val k�s�bb az irod�j�n kopogott.

-           De igen! – mosolygott r� – Szerencs�m volt.

-           Aha... szerencs�d...

-           A nagyja n� volt, �s �gy t�nik, megfogta �ket valami bennem. – mondta �s Joan hitt is neki. Volt valami Tom kisug�rz�s�ban, azon t�l is, hogy az arca, ak�r egy g�r�gisten�, a test�r�l nem is besz�lve. Tiszt�ban volt ezzel, m�r amikor megl�tta �s most mardosta a f�lt�kenys�g, ami�rt ezt m�s n�k is �szrevett�k.

-           �rtem. – k�sz�r�lte meg a tork�t.

-           Holnap minden itt lesz id�re. – csak nem f�lt�kenys�get l�tott �tsuhanni a n� arc�n?

-           Remek.

-           Sokkal jobban n�zel ki! – mosolygott Joan m�snap Geoffry-ra. A parti k�t �r�n bel�l elkezd�dik, ideje elk�sz�lni.

-           Akkor m�r mehetek a partira anyu? – sand�tott Grace-re, aki kelletlen�l tette cs�p�re a kezeit.

-           Bocs�sson meg, hogy csak j�t akartam! – jegyezte meg s�rt�d�tten, de l�tszott rajta, hogy �rti a tr�f�t.

-           Ezt igennek veszem! – csapta �ssze a kezeit el�gedetten az �reg – Hol van a szmokingom?

-           Megyek �s �n is elkezdek k�sz�l�dni! Menjen maga is Grace, majd felvessz�k odamenet, rendben?

-           Rendben, k�sz�n�m! – b�lintott zavartan �s izgatottan egyszerre.

-           Joan! – sz�lt ut�na Geoff.

-           Hm?

-           Sz�lj Tomnak is!

-           Hm? – bugyuta h�mm�g�sn�l nem futotta t�bbre zavarts�g�ban.

-           Szeretn�m, ha � is j�nne. Elv�gre seg�tett a szervez�sben, �s egy�bk�nt is �r�ln�k, ha ott lenne.

-           �rtem... persze. Sz�lok neki.

-           �s ha voln�l olyan kedves, vedd r�, hogy legal�bb egy �lt�nyt vegyen fel. – kuncogott – Nem �rtem, mi�rt szereti annyira azokat a nyavaly�s farmernadr�gokat.

Joan elhom�lyosul� tekintettel gondolt vissza Tom �lt�zk�d�s�re. Azok a nadr�gok igencsak j�l �lltak neki �s azok a trik�k �s kock�s ingek. Na �s persze amikor nem viselt semmit... az �llt neki a legjobban. R�eszm�lve gondolatainak rossz fel� halad� ir�ny�ra, gyorsan becsukta az ajt�t maga m�g�tt. Remeg� kezekkel kopogott be a f�rfi szob�j�nak ajtaj�n.

-           Tess�k!

-           �n vagyok... – nyitott be Joan. A szob�ban f�lhom�ly uralkodott, csak a kisl�mpa �gett az �gy melletti �jjeli szekr�nyen. A f�rfi f�lmeztelen�l fek�dt �gy�n egy k�nyvvel a kez�ben, amit most elfektetett izmos has�n, hogy l�ssa a n�t. �rdekl�dve figyelte, mit akar.

-           Igen?

-           A-aaaz apja, az ap�d, vagyis Geoff azt szeretn�, ha velem j�nn�l, vagyis, ha te is elj�nn�l! A partira! Ma este... – ny�gte.

-           Ez furcsa...

-           M-mivel hogy te is seg�tett�l szervezni, meg... hasonl�k... – halkult el a v�g�re.

-           Rendben.

-           Ok�, ja �s ez... ez egy el�g nagy parti lesz, teh�t...

-           Ne �d�mkoszt�mben menjek... – fejezte be a mondat�t saj�t szavaival.

-           Akkor egy �ra m�lva.

-           Egy �ra m�lva. – b�lintott �s mag�ban j�t kuncogott a n� zavarts�g�n. Lehet, hogy m�gsem ut�lja �t? Joan Burke bizony zavarban volt �s ez nem ker�lte el egyik�k figyelm�t sem.

-           Azt a ku... – nyomta el kit�rni k�sz�l� k�romkod�s�t Tom, amikor megl�tta a n�t, kil�pni szob�j�b�l. Joan zavartan kapta el tekintet�t �s megindult a l�pcs�k fel�. Egyszer� fekete kisest�lyit viselt, ami a t�rd�ig �rt �s t�k�letesen k�vette az alakj�t felfel�. Hossz� ujjai a csukl�j�ig �rtek, de a h�ta. Szabadon volt �s Tom sz�ja hirtelen kisz�radt, ahogy n�zett ut�na. �sszeszedte mag�t �s � is lement, k�nyszer�tette mag�t, hogy ne csorogjon a ny�la. Legal�bb az apja el�tt ne.

-           J�l n�zel ki, fiam! – dics�rte meg Geoffry b�szk�n �s kit�rta az ajt�t el�tt�k.

-           J�l vagy apa?

-           Kit�n�en, remek kis este lesz ez.