M�snap reggel Tom indult el az apj��rt, mivel Joan m�r kor�n dolgozni ment. Ahogy parkolt ki a kocsival, v�letlen nekiment a kuk�nak �s fell�kte. Szitkoz�dva sz�llt ki �s ekkor l�tta meg a rajzokat a f�ld�n. Egy r�sze m�g a kuk�ba volt gy�rve, de a tetej�r�l kiz�dult a betonra. Joan rajzai. Kidobta �ket. Tom elh�zta a sz�j�t, ezeken m�r nem lehetett seg�teni �s amennyire a n�t ismerte, nem csup�n ezeket dobta ki de a j�v�j�t is, melyre v�gyott.

�sszeszor�tott ajkakkal tette hely�re a kuk�t �s �lt vissza a vol�n m�g�. Fogalma sem volt, mit kezdjen ezzel a n�vel. Hol megr�zn�, hogy t�rjen v�gre �szhez, hol megcs�koln�. Melyiket tegye meg? Az apja feles�ge... a pokolra jutsz bar�tocsk�m...

            Miut�n minden vizsg�lat j�l siker�lt, Geoffry-t elengedt�k. M�r sokkal jobban n�zett ki, �s Tom �szint�n �r�lt neki. Akarta Joant, de nem az apja �lete �ltal. De akkor vajon hogyan szerzi meg a n�t? Odafele azon gondolkodott, hogyan vigy�zhatna apj�ra, hiszen musz�j pihennie, de tudta, hogy �gysem fog. � pedig mindent megrendelt a kerthez, azokat m�r nem mondhatja vissza, �gy k�nytelen lesz az udvarral foglalkozni. Az t�nt a legegyszer�bbnek, ha fogad mell� egy n�v�rt, aki vigy�z r� eg�sz nap �s szigor�an betartatja vele a di�t�t.

-           H�t ez meg ki a sz�sz? – m�regette Geoff a n�v�rt, aki a h�z el�tt v�rta �ket, mire haza�rtek. Tal�n 10 �vvel lehetett fiatalabb �desapj�n�l, �sz haj�t szigor� kontyban hordta, m�gis megvolt benne az a tipikus nagymam�s k�ls�. Mozg�sa kor�t meghazudtol�an f�rge volt, mosolya elb�v�l�, szemei barnas�ga a korral mit sem fakultak.

-           J� napot Mr. Warren, Grace Mallory vagyok, az �n �pol�n�je leszek erre a h�tre �s gondoskodom arr�l, hogy mindent aszerint tegyen, ahogyan az orvos el��rta!

-           Nekem nem kell egy v�rsz�v� a sarkamba, j�l vagyok! Tom, mi a fen��rt kellett...

-           Apa!

-           H�lgyek el�tt nem illik �gy besz�lni Mr. Warren! – dorg�lta meg kedves mosollyal az arc�n Grace �s megfogta a tol�sz�k foganty�j�t �s betolta a h�zba. Tom m�g �ppen elkapta apja kacsint�s�t �s megk�nnyebb�lt, hogy legal�bb miatta nem kell m�r agg�dnia. J� kezekben lesz Grace-n�l.

-           M�ris f�z�k egy finom levest, j��� sok z�lds�ggel, kev�s f�szerrel.

-           J�s�gos �g! – ny�g�tt fel Geoff, de fi�t nem tudta megt�veszteni. Nocsak, nocsak, megtetszett neki a n�v�rke gondoskod�sa?

Tom nem tudott apja n��gyeir�l, tulajdonk�pp Joan-r�l is csak egy �ve vett tudom�st, apja sosem mes�lt mag�n�let�r�l, �res fecseg�snek gondolta, amihez senkinek semmi k�ze. A maga m�dj�n Tom is �gy gondolkodott err�l, de az�rt el�gg� meglep�d�tt, amikor megtudta, hogy ki a feles�ge. Egyszer meg is kereste �t az irod�ban, hogy k�rd�re vonja, mit akar az apj�t�l, de amikor megl�tta, egyszer�en leblokkolt. Lehunyta szem�t �s szinte l�tta maga el�tt az eg�szet.

-           Joan Burke-�t keresem! – mondta a titk�rn�nek.

-           B�rmikor visszaj�het az eb�dsz�net�r�l, �hajtja megv�rni?

-           Nem, azt hiszem, visszaj�v�k egy m�sik alkalommal... – meredt a n� feje f�l�tt l�v� fot�ra, mely alatt arany bet�kkel ez �llt: Joan Burke, t�rstulajdonos.

Alig b�rta levenni r�la a szem�t, fiatal volt �s gy�ny�r�. Szinte �rezte az illat�t, a b�re puhas�g�t, melegs�g�t, az �z�t... V�gignyalt ajkain �s egy biccent�s ut�n h�tat ford�tott a titk�rn�nek. A lifthez �rve megnyomta a gombot �s szapora sz�vver�ssel v�rta, hogy elt�nj�n innen. Mi a fen�t k�pzelt, hogy majd megmondja neki, hogy hagyja b�k�n az apj�t �s � majd f�lre�ll? Nem t�nt v�rsz�v� boszork�nynak, akinek csak a p�nzre f�jna a foga, de a l�tszat sokszor csalt m�r. Amikor kiny�lt a lift, azt hitte, mentem sz�vrohamot kap. Joan l�pett ki bel�le, hat�rozottan �s c�ltudatosan, magas sark�ja hangosan koppant a k�v�n, vir�gillata, mintha k�l�n az �t b�mul� f�rfinak lett volna kital�lva, hirtelen nagyon meg�hezett... erre a n�re. S�t�tsz�rke koszt�m�t viselt, melyet mintha r��nt�ttek volna, m�gsem t�nt unalmas �zletasszonynak, baracksz�n� fodros bl�za �s p�der sz�n� cip�je feldobta megjelen�s�t, haja akkor is szigor� kontyban pihent. F�l�ben apr�, a bl�z�val harmoniz�l� gy�ngy d�szelgett. De azok a l�bak. Tom nyelt egyet �s ijedten rezzent �ssze, mi van, ha a n� is meghallotta �s visszan�z r�? De nem n�zett, csak ment tov�bb. Amikor v�gre bejutott a liftbe, kigombolta ingj�nek fels� h�rom gombj�t, hogy v�gre leveg�h�z jusson, de az sem sokat seg�tett lenyugodni, hogy �rezte Joan illat�t a liftben. Lehunyt szemei el�tt megjelent az a z�ld szem, mely a mai napig nem hagyta nyugodni... Akkor azt hitte, soha nem l�tja majd �jra, de alaposan fejbe v�gta a sors, amikor a n� ism�t felbukkant az �let�ben... a sz�v�r�l nem is besz�lve...