-           Ez igaz�n csod�s lesz, ha k�sz lesz Geoff! – n�zett ki az ablakon Joan. A hatalmas birtok kiss� lepusztult volt m�r, de mindketten tudt�k, hogy n�mi r�ford�t�ssal, mesesz�pp� var�zsolhatj�k. Amikor �sszeh�zasodtak, bel�tt�k, hogy k�nytelenek lesznek �sszek�lt�zni, de egyik�ket sem zavarta igaz�n a gondolat. Tudt�k, hogy �gyis csak a karrier sz�m�t mindkettej�knek �s ebb�l nem lesz gond. De hogy ezt meg�rts�tek, tal�n el�r�l kellene kezdenem.

Joan Burke a maga 30 �v�vel az �zletvil�g egyik legfiatalabb vezet�j�nek sz�m�tott. Amikor 20 �ves kor�ban apja elhunyt, fi� �r�k�s hi�ny�ban r� hagyott mindent, amit addig el�rt: j�l men� ingatlan c�g�t, �s annak vezet�i posztj�t. Ami nem felt�tlen�l jelentette azt, hogy az alatta dolgoz�k ez�rt tisztelt�k volna a n�t. Kem�nyen meg kellett dolgoznia az�rt, hogy fent tartsa siker�t. Apja addigi jobb kez�t �s legjobb bar�tj�t nevezte ki k�t �vre az �lre, hogy addig � elsaj�t�tson minden fort�lyt, ami az �zleti �lethez kapcsol�dik. Szorgalmasan tanult, �s b�r kor�bban nem err�l �lmodott, de id� k�zben egyre el�gedettebb volt mag�val.

�gy amikor ism�t a c�g �l�re �llt, nem csup�n egy sz�p, sz�ke haj�, botr�nyosan z�ld szem� n�t l�ttak alkalmazottjai, hanem egy igencsak okos �s ravasz vezet�t, akinek d�nt�seiben sz�z sz�zal�kosan megb�zhattak. Ez a bizalom az �vek sor�n m�g ink�bb er�s�d�tt. A c�g olyan sikeres volt, mint m�g soha. Joan v�gleg lecser�lte k�nyelmes ruh�it koszt�m�kre �s magas sark�kra, a kokt�lokat k�v�ra, szabadidej�t �s bar�tait pedig t�l�r�kra. Minden olajozottan ment, sok ellenfele tisztelte �t kitart�s��rt �s esz��rt. De amikor be�t�tt a krach, azaz a 2010-es ingatlanpiac helyzet�nek rohamos roml�sa, minden c�g meg�rezte a hat�s�t. Az ad�sv�telek sz�ma is cs�kkent, az ingatlan c�gek egym�s ut�n cs�d�ltek be.

Azonban Joan elhat�rozta, hogy b�rmibe ker�lj�n is, nem fogja hagyni, hogy az egyetlen dolog, ami apj�t�l maradt r�, a semmibe vesszen. T�rgyal�sokat k�t�tt, felkereste legnagyobb vet�lyt�rs�t, a Warren ingatlan c�get �s kiokoskodt�k, hogyan ker�lhetn�k el mindketten a cs�d�t. V�g�l a k�t c�g �sszevon�s�n�l maradtak, ami �gy felvette a Warren & Burke nevet, s egy�tt sikeresebbek voltak, mint valaha. �j strat�gi�kat dolgoztak ki �s a k�t igencsak elt�r� n�zet is seg�tett, hiszen Joan k�pviselte az �jdons�gokat, a modern szeml�letet �s a frissess�get a c�gn�l, m�g a Warren c�g feje, Geoffry Warren a maga 65 �v�vel a klasszikusabb �tletek h�ve volt. Kettej�k kombin�ci�ja �gy t�nt, meghozta gy�m�lcs�t, az �zlet vir�gzott. Azonban �gy t�nt, ez nem el�g.

A k�t-k�t c�g alkalmazottjai k�ptelenek voltak b�zni kor�bbi ellens�geikben, �gy gyakran ez a munka rov�s�ra is ment. Ez�rt a k�t vezet� �gy d�nt�tt, szerz�d�st k�tnek. H�zass�gi szerz�d�st, amibe mindent bele�rtak, ami teljes megnyugv�ssal t�lthette el az alkalmazottakat. Joan egy�bk�nt sem akarta elterelni a figyelm�t szerelemmel, Geoffry pedig a v�l�sa ut�n m�r nem akart es�lyt adni olyan n�knek, akik csak a p�nz�re hajtottak. �gy h�t t�k�letesnek megold�snak t�nt, �sszeh�zasodni, m�g ha csak pap�rforma szerint is. Persze mindketten azzal tal�lkozgathattak, akivel csak akartak, de komolyra nem v�gytak.

D�nt�s�ket az�ta sem b�nt�k meg, s�t, az �vek alatt bar�tokk� v�ltak, nem sz�m�tott a kork�l�nbs�g, k�lcs�n�s tisztelet alakult ki k�z�tt�k. Joan tisztelte �t az�rt, ami�rt m�g ennyi id�sen is f�lelmetes �zletemberk�nt tartj�k sz�mon, Geoffry pedig az�rt, mert egy ilyen fiatal n� k�pes volt megh�d�tani az ingatlan piacot �s mert lelkesed�se �s kitart�sa a t�z �v alatt sem csappant. A f�rfi el�z� h�zass�g�b�l ugyan volt egy fia, de � soha semmi jel�t nem mutatta annak, hogy �rdekeln� az unalmas �zleti �let, nem is ker�ltek egym�shoz soha k�zelebb. Nem alakult ki az apa-fia viszony, ami az �reget mindig is nagyon b�ntotta, de semmi sem er�szak, m�r megb�k�lt azzal, hogy fi�t ink�bb maga a piszkos munka �rdekli, amit k�t kez�vel alkothat �s v�g�l sikeres kert�p�t�sz lett bel�le. Nem volt hajland� ugyan apja alatt dolgozni, de Geoff mindig is szemmel tartotta �t. Olyannyira, hogy az �j h�z udvar�t is r� akarta b�zni.

-           Tudom, hogy Tom csod�kat fog m�velni az udvarral, m�s m�r nincs is h�tra! – b�lintott most Geoffry, feles�ge mell� l�pve.

-           Furcsa, hogy m�g sosem mutattad be nekem. H�rom �ve vagyunk h�zasok... m�g ha csak pap�ron is.

-           Meg akarod ismerni a mostoha fiacsk�dat? – nevetett az �reg.

-           K�ny�rg�m, ne mond �gy! Egy egyszer� eb�dre gondoltam.

-           Azt hiszem, neki ez nehezebb, mint gondoltam. Nagyon szerette az anyj�t, �s amikor elhagyott minket, �sszet�rt.

-           Az m�r nagyon r�gen volt.

-           Tudom. De szerintem a korod miatt is ki van akadva.

-           El�g g�z, hogy egy id�sek vagyunk, igaz? Hiszen pontosan tudja, mi�rt k�t�tt�k a meg�llapod�st.

-           Ez meg a m�sik. Amikor anno megtudta, kikelt mag�b�l, �s a fejemhez v�gta, hogy m�r csak az �zlet �rdekel. De n�zz r�m Joan. 65 �ves vagyok, aligha lesznek m�r szerelmi kalandjaim. Az �n kalandom a feles�gem volt, m�g el nem hagyott.

-           Csak makacs. De �rthet�. �n is kiakadn�k, ha ap�m egy velem egy id�s n�t venne el. De ez csak �zlet.

-           �zlet! – b�lintott Geoffry – Megyek, elteszem magam holnapra. Ne feledd, hogy holnap fontos befektet�k j�nnek.

-           Felk�sz�ltem! J� �jt Geoff! – fordult ism�t az ablak fel� a n� �s meredten b�mult a kinti k�oszra az udvaron.

-           Holnap �t is megismered.

-           Kit? – k�rdezett vissza sz�rakozottan.

-           A fiamat.

-           �.

-           J� �jt Joan.

-           J� �jt...